임의진의 글 속에는 토착 언어를 사용하는 사람들, 순박한 음식을 나눠 먹는 지인들로 가득하다. 그 사람들과 구별 없이 지내는 순례자, 그를 가끔 주막에서 만나면 노방 전도사처럼 달달 말하다가도 문득 선승처럼 침묵하며 사라지기를 반복했다. 대지에 발을 딛고 먼 곳을 바라보는 사람이고, 먼 곳을 떠돌면서 여기를 하염없이 그리는 사람이기에 그러할 것이다. 이제 나와 당신은 그를 알든 모르든 그를 사랑하지 않을 수 없게 되고 그가 사랑하는 것들을 사랑하지 않을 수 없게 되고 말 것이다. 그는 나와 너의 경계를 허무는 신비가다. 내 속에서 일어나는 이 놀라운 기적! 발화자는 바로 임의진, 바로 그다! - 공선옥(소설가)
어깨춤 임의진의 글을 읽을 때마다 도대체 이 촉촉한 슬픔이 어디에서 오는 걸까 궁금합니다. 글투는 이토록 고소하고 날렵하고 게다가 깔끔하기조차 한데 배어나오는 것은 끝내 아픔이요, 슬픔이니 나는 아무래도 ‘남녘’이라는 단어에서 그 이유를 찾아야 할 것 같습니다. 이 책은 그냥 책이라기보다 남녘 땅 끝자리에서 천연스레 울려 나는 종소리입니다. - 이현주(목사·동화작가)
가식적이지 않고 솔직 담백한 남녘마을 사람들의 이야기는 ‘진짜 인생살이와 행복은 어우렁 더우렁 이웃과 더불어 살아가는 것’임을 깨닫게 해준다. - 경향신문
안데스 계곡의 바람소리를 닮은 사내 임의진. 그러나 저 자유로운 영혼은 또한 반도 남녘의 상처와 한에 단단히 뿌리를 내리고 있는 것이어서, 그의 글과 노래와 그림은 이 땅의 흙내음과 땀냄새를 결코 잊지 않는다. - 최재봉(한겨레신문 문학 전문기자)
