일본 여행을 계획할 때 가장 먼저 부딪히는 문제는 지도예요. 일본 열도는 홋카이도, 혼슈, 시코쿠, 규슈 네 개의 큰 섬으로 이루어져 있는데, 이 가운데 혼슈가 크기와 인구 면에서 압도적이에요. 도쿄와 오사카, 교토가 모두 혼슈에 있어서 대부분의 여행 동선이 혼슈 위에서 그려져요.
이 글은 혼슈 지도를 읽는 방법에 집중해요. 지방 구분을 먼저 잡고, 각 지방의 대표 도시를 연결해서 지도가 머릿속에 그려지도록 정리했어요.
혼슈는 어떤 섬일까
혼슈는 일본에서 가장 큰 섬이에요. 세계 기준으로도 인구 2위, 면적 7위의 섬으로 알려져 있어요. 섬이라고 부르기엔 규모가 크다 보니, 처음 지도를 보면 하나의 큰 대륙처럼 느껴지기도 해요.
모양은 초승달처럼 휘어진 긴 활 모양이에요. 동북쪽의 도호쿠에서 시작해서 서남쪽으로 내려오는 형태라, 동쪽 끝과 서쪽 끝의 거리가 상당히 멀어요. 지도를 볼 때 이 휘어진 형태를 기억해두면 방향 감각을 잡기 쉬워요.
혼슈의 서쪽 바다는 동해와 맞닿아 있고, 동쪽과 남쪽은 태평양을 마주해요. 그래서 같은 혼슈 안에서도 동해 쪽과 태평양 쪽의 기후가 다르게 나타나요. 동해 쪽은 겨울에 눈이 많이 오는 지역이 많다는 특징이 있어요.
동쪽에서 서쪽으로 나누는 다섯 지방
혼슈는 동쪽부터 도호쿠, 간토, 주부, 간사이, 주고쿠의 다섯 지방으로 나눠요. 이 순서만 외워두면 지도를 열었을 때 어디가 어디인지 바로 구분돼요. 지방 구분은 행정 구역인 도도부현을 묶는 방식이라, 각 지방 안에 여러 현이 포함돼요.
- 도호쿠: 혼슈의 가장 북동쪽에 있는 지방이에요. 홋카이도와 가장 가까워서 겨울이 길고 눈이 많은 편이에요.
- 간토: 수도 도쿄가 있는 지방이에요. 도쿄, 요코하마, 가와사키, 사이타마 같은 대도시가 이 지방에 모여 있어요.
- 주부: 혼슈의 한가운데에 있는 지방으로, 중심 도시는 나고야예요. 지방 이름 자체가 중부라는 뜻이라 위치를 기억하기 쉬워요.
- 간사이: 오사카, 교토, 고베가 있는 지방이에요. 일본의 옛 수도와 상업 중심지가 함께 있어서 역사와 상업이 함께 살아 있는 곳이에요.
- 주고쿠: 혼슈의 최남단에 위치한 지방이에요. 혼슈의 서쪽 끝 부분을 이루고, 규슈와 가까워요.
일본 10대 도시 중 8곳이 혼슈에
일본 10대 도시 가운데 8곳이 혼슈에 있어요. 수도인 도쿄를 비롯해 요코하마, 오사카, 나고야, 고베, 가와사키, 교토, 사이타마가 모두 여기에 포함돼요. 그래서 일본 인구의 대부분이 혼슈에 모여 산다고 해도 과언이 아니에요.
이 도시들은 대체로 태평양 쪽 해안에 몰려 있어요. 도쿄에서 요코하마, 나고야, 오사카, 고베로 이어지는 축이 일본의 핵심 도시 벨트예요. 신칸센 노선이 이 축을 따라 달리기 때문에, 여행자에게도 가장 접근성이 좋은 구간이에요.
지도를 볼 때 도쿄, 나고야, 오사카를 세 개의 기준점으로 삼으면 편해요. 도쿄는 간토, 나고야는 주부, 오사카는 간사이의 대표 도시라서 세 도시만 위치를 잡아도 혼슈의 중심 축이 그려져요.
지도를 읽는 순서
혼슈 지도를 처음 읽는다면 먼저 세 개의 큰 도시를 표시해보세요. 동쪽의 도쿄, 가운데 나고야, 서쪽의 오사카를 이으면 태평양 쪽 해안을 따라 이어지는 선이 나와요. 이 선 위에 관광지와 이동 수단을 얹으면 여행 지도가 완성돼요.
그다음에는 지방 이름을 도시에 연결해요. 도쿄는 간토, 나고야는 주부, 오사카와 교토는 간사이라고 짝지어 외우면 돼요. 그러면 지방 이름만 들어도 대략적인 위치가 떠올라요.
마지막으로 북쪽과 서쪽의 끝을 확인해요. 북쪽 끝은 도호쿠 지방이고, 서쪽 끝은 주고쿠 지방이에요. 주고쿠에서 바다를 건너면 규슈가 나오니, 혼슈의 서쪽 끝이 다른 섬과 이어진다는 감각도 함께 잡아두세요.
여행 동선에 적용하기
처음 일본을 여행한다면 도쿄와 오사카를 축으로 삼는 도쿄에서 오사카로 이어지는 동선이 가장 익숙해요. 이 구간이 혼슈에서 가장 인구가 밀집한 곳이라 교통과 숙박 선택지가 풍부해요. 중간에 나고야를 넣으면 주부 지방까지 함께 경험할 수 있어요.
조금 더 여유가 있다면 간사이 안에서 오사카, 교토, 고베를 묶어 움직이는 방법이 있어요. 세 도시가 가까워 하루 이동만으로도 각기 다른 분위기를 볼 수 있어요.
도호쿠나 주고쿠처럼 대도시에서 떨어진 지방은 이동 시간이 길어요. 이 지역을 넣을 때는 하루에 방문하는 도시 수를 줄이고, 지도 위에서 이동 거리를 먼저 확인하는 것이 좋아요.
정리
혼슈 지도를 읽는 핵심은 다섯 지방의 순서예요. 동쪽부터 도호쿠, 간토, 주부, 간사이, 주고쿠 순으로 이어지고, 일본 10대 도시 중 8곳이 이 섬에 있어요. 도쿄, 나고야, 오사카를 기준점으로 삼으면 방향이 금방 잡혀요.
여행 지도를 만들 때는 지방 이름과 대표 도시를 짝지어 외우고, 이동 거리가 긴 지방은 일정에 여유를 두세요.