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전남지역의 낡고 오래돼 철거위기에 놓인 대형 창고와 공장 등이 주민과 관광객을 위한 문화공간으로 새롭게 단장하는 사업이 한창이다.
일제강점기와 산업시대를 거치면서 농촌지역 중소도시에 지어졌던 양곡창고와 공장건물들은 이농현상과 산업구조 변화 등으로 빈 상태로 오래 방치돼 애물단지로 전락하고 말았다.
도심공동화 현상의 상징처럼 방치됐던 이들 건물들은 최근 도심재생사업이 유행처럼 번지면서 지역의 문화명소로 탈바꿈하고 있다. 전남 담양의 담빛예술창고는 이미 전국적으로 유명세를 타고 있고 최근 개점한 순천의 청춘창고는 청년창업의 요람으로 기대되고 있다. 나주의 옛 잠사(누에고치 가공 공장)는 현재 새단장 작업이 한창이고, 지난해 목포의 옛 조선내화 공장에 펼쳐진 공연과 그림전시회 등은 지역민들의 뜨거운 호응을 받았다. 지역의 애물단지에서 문화예술요람으로 다시 태어난 현장을 둘러보았다.
전남 담양의 담빛예술창고 내부 전경
양곡창고에 예술을 입힌 담빛예술창고
16일 오후 4시 전남 담양군·읍 담빛예술창고. 평일 오후인데도 1층 문예카페에는 오가는 손님들로 문전성시다. 한쪽 벽면을 차지하고 있는 국내 유일의 대형 대나무파이프오르간을 배경으로 옹기종기 자리 잡은 손님들은 책을 읽거나 대화를 나누면서 남도의 정취를 만끽하고 있었다.
2015년 9월 국내 최초로 열린 세계대나무박람회에 맞춰 개관한 담빛예술창고는 1960대에 지어진 양곡보관 시설로 옛 이름은 ‘남송창고’다. 담양의 넓은 들판에서 수확한 벼를 보관하기 위해 붉은 벽돌로 지어진 창고는 90년대 후반 추곡수매제도 폐지와 함께 문을 닫은 뒤 10여년간 방치됐었다. 낡고 오래된 시설로 철거위기에 있던 양곡창고에 예술을 입힌 건 2014년 문화체육관광부의 산업단지 및 폐산업시설 문화재생사업으로 선정되면서부터.
대지 4,532㎡에 창고 2동 660㎡ 규모인 남송창고는 사업비 12억원이 투입돼 문화복합전시관, 체험실, 문예카페 등으로 탈바꿈했다. ‘ㄱ’형 건물 2동은 2층에 다리형식으로 연결됐는데 1동은 1층 커피숍과 다락형태의 2층 문화체험공간으로 꾸며졌고, 다른 1동은 미술전시관 등으로 활용되고 있다.
문예카페에 설치된 대나무파이프오르간은 700여개의 대나무 파이프를 이용해 높이 4m, 폭 2.6m 크기로 제작돼 10가지 악기소리를 낸다. 전국의 하나뿐인 오르간은 대나무 고장인 담양의 상징물로 주말과 일요일, 공휴일에 하루 한 차례씩 25분간 연주되고 특별 공연도 펼친다.
17일 오후 6~7시에는 ‘박은혜 대나무파이프오르간 연주와 바하 합창단’ 공연이 있다. 오르가니스트 박씨와 서울 바하 합창단이 참여해 바흐와 헨델이 작곡한 교회음악을 선사한다. 박씨는 오르간 독주로 바흐의 ‘토카타와 푸가 라단조’를 연주할 예정이다.
문예카페 옆 전시공간에서는 시인이자 목사인 임의진 작가의 ‘예술가의 집’ 전시회가 열리고 있다. 이 갤러리는 한 달을 주기로 전시회를 개최하고 있는데 지역뿐만 아니라 전국의 작가들에게 대관 문의가 끊이질 않고 있다.
담빛창고가 인기를 끄는 것은 낡고 오래된 건축물의 대변신이 주는 반가움과 신선하고 참신한 전시와 연주회, 주변환경과의 어울림 때문이다. 카페는 2층 높이의 외벽 양쪽을 벽돌을 털어내고 대형유리창을 설치해 시원한 느낌을 주고, 건물 주변에는 조각공원과 포석정을 닮은 실개천 등을 설치해 방문객들에게 편안한 휴식과 문화향유 기회를 제공하고 있다.
담양문화재단에서 운영하는 담빛창고는 개관 1년 만에 방문객 15만명을 돌파하는 등 담양의 대표적인 문화시설로 자리매김하고 있다.
(한국일보)
